Le ere geologiche
fonte : Cronologia universale

MAF= milioni di anni fa;
maf = mila anni fa

PRECAMBRIANO(46OO-570MAF)-non ci sono reperti di forme di vita complesse
ERA PALEOZOICA.(570-1 MAF) =VITA ANTICA
CAMBRIANO(570-510MAF)
ORDOVICIANO(510-410MAF)
SILURIANO(440-410MAF)
DEVONIANO(440-360MAF)
CARBONIFERO(360-290MAF)
PERMIANO(290-245MAF)
ERA MESOZOICA(245-65MAF) =VITA DI MEZZO
TRIASSICO(245-208 MAF)
GIURASSICO(208-146MAF)
CRETACEO(146-65MAF)
ERA CENOZOICA (65-1, 6 MAF) =VITA RECENTE
PALEOCENE(65-56, 5 MAF)
EOCENE (56, 5-35, 4 MAF) ) i continenti e gli oceani hanno la forma che conosciamo
OLIGOCENE (35, 4-23, 3MAF
MIOCENE(23, 3-5, 2 MAF)
PLIOCENE (5, 2-1, 6 MAF)
PLEISTOCENE (2 MAF 10 maf)

Il Paleolitico                -Età della Pietra - Pleistocene (da 2 milioni a 10.000 anni fa).
Il mesolitico                -Età della Pietra (8000 a.C. 4500 a.C.)
Il Neolitico                  -Età della Pietra   (4500 a.C. 2500 a.C.)
Eneolitico o Calcolitico  -Età del Bronzo e Rame (3000 a.C -700 a.C.)  
                                -Età del ferro (700 a.C. ....)

Da ricordare :

5 milioni di anni fa: lo scimpanzé.
4 milioni di anni fa: Conquista della "stazione eretta"
3,2 milioni di anni fa: reperto paleoantropologico denominato "Lucy" in Africa. "Australopitecus Afarensis".
3 milioni di anni fa: reperto paleoantropologico denominato "Australopiteco Robusto"
Da 3 a 1,6 milioni di anni fa-"Australopiteco Gracile".
Da 2,5 a 2 milioni di anni fa reperti di Homo habilis trovati in Tanzania nella Gola di Olduvai.
2 milioni di anni fa: il primo strumento di lavoro.
900.000 anni fa: migrazione degli ominidi dall'Africa all'Asia e poi ancora all'Europa.
400.000 anni fa: Scoperta" del fuoco in Cina.
100.000 anni fa: Homo Sapiens Sapiens in Sud-Africa Border Caves ( 130-74 maf) e foce del fiume Klasies (115-74 maf).
40-35.000 anni fa: L'Homo Sapiens-sapiens giunge in Europa.
34-24.000 anni fa: Venere di Willendorf. Tra le più antiche espressioni artistiche della scultura.
30.000 anni fa: Da questo momento in poi i paleoantropologi hanno rinvenuto solo reperti di Homo Sapiens-Sapiens
20.000 anni fa: invenzione dell'arco, dopo l'invenzione della lancia
16.000 anni fa: Spagna Orientale, in provincia di Valencia , rappresentazione di una figura umana, forse una donna, che raccoglie il miele da un alveare
15.000 anni fa:in una grotta in Francia è stata ritrovata la più antica rappresentazione di un essere umano danzante ; alcuni sostengono sia uno sciamano nell'atto di svolgere una danza rituale.
10.000 av.C.: Fine dell'ultima glaciazione.
6.000-5000 av.C: Agricoltura,dal nomadismo al sedentarismo
3.500 av.C.: Invenzione della scrittura. Convenzionalmente si pone termine al racconto della preistoria con questa invenzione e incomincia la storia vera e propria.
3.000 av.C.: Prime grandi civiltà idrauliche sorte sui grandi fiumi del Nilo e del Tigri-Eufrate. La pianificazine e il controllo delle acque conducono ad uno sviluppo dell'economia agricola. Inizio dell'urbanizzazione e sviluppo delle scienze funzionali all'agricoltura: matematica, geometria, astronomia, ingeneria.
2500 av.C.: Inizia l'epoca della metallurgia. A questa data in medio-oriente si lavora già il rame.
Età del bronzo
800 av.C: Età del ferro.

Nell'Eocene si ritrovano i più antichi fossili di primati (55MAF)
Nel Miocene, 25 MAF, in Africa, si ritrovano le scimmie antropomorfe ;il teschio + antico è il Proconsul (-18MAF)
Verso i 15MAF si  collocano i fossili scoperti in Turchia, verso i 12MAF quelli scoperti in India e Pakistan.
Nel Pliocene si ritrova il teschio sudafricano dell'Australopitecus (Lucy) un primate con denti molto simili a quelli umani (4MAF). I denti sono in linea con la fronte e forse indicano raccolta di cibo con le mani piuttosto che con la bocca.

L'Homo

Attualmente si pensa di poter parlare di homo a partire da 2MAF : l' homo abilis.
E’ l’inizio , il paleolitico a cui risalgono i primi reperti di ciotoli lavorati. L’homo habilis è creativo.

In africa verso 1, 7MAF si ritrova l’homo erectus, che è diffuso anche in Asia e forse in Europa verso 1MAF. L’homo habilis-erectus mostra una intelligenza astrattiva, base della capacita’ di simbolizzazione a cui rimanda sicuramente. E’ il superstite dell’era glaciale.

0, 46 MAF -primo segno certo di domesticazione del fuoco in Cina
0, 38MAF -primo rifugio artificiale noto al mondo, in Europa

L’homo sapiens e’ l’uomo che ragiona, elabora le sue conoscenze, astrae e simbolizza.
0, 25 MAF -primi homo sapiens in Asia Africa Europa.
0, 12 MAF -primi sapiens neanderthaliani in Europa poi estinti.
0, 1 MAF -reperto in medio oriente, in Israele di homo sapiens sapiens (è l’uomo moderno che sa di sapere)

l'Homo sapiens si ritrova a partire da  250mila anni fa (250mAF).
A partire da 120-100milaAF si presenta come Neandertaliano e come sapiens sapiens .
Quest'ultimo è chiamato così perché mostra caratteristiche somatiche ed intelletive pari all'uomo moderno

In Israele , verso100mAF si ritrova insieme con il Neandertaliano (fossili di Tabun 120MAF)
il Sapiens Sapiens (tribù di Qafzeh ).

A 75mAF le coltri glaciali avanzano
A 70-50 mAF la piu' antica lavorazione del legno (Gelso di Nishiyagi, JP)
Il Neandertaliano come il sapiens sapiens mostra  60mAF (Kebara in Israele e Shanidar in Iraq) di seppellire i morti decorandone le tombe.

0, 035MAF estinzione del neandertaliano per ragioni sconosciute. ( qualcuno pensa al Mito di Caino e Abele )
L'uomo di  Neanderthal scomparve circa 34, 000 anni fa e venne sostituito dall'attuale homo sapiens. Ultimamente una èquipe di scienziati ha condotto studi più approfonditi sulle ossa di neanderthaliano ritrovate negli anni '70  ed ha scoperto che le ossa erano molto piu' recenti . «I nuovi test del radiocarbonio ci fanno ragionevolmente ritenere che neanderthaliani e homini sapiens sono coesistiti per  parecchi millenni nella Europa Centrale.» Lo ha affemato Fred Smith, professore alla  Northern Illinois University di DeKalb.

A 55mAF risale la colonizzazione della Australia
A 50mAF risalgono i reperti di incisione su ossa
A 45mAF le incisioni su roccia (petroglifi di Panaramitee, Australia) e su gusci di uovo
A 37mAF i calendari su ossa (fibula di Border in S., Africa) e ciondoli in pietra
A 25mAF le statuette femminili.

Esempi

	Taung ( bambino )	2,5 MAF	Australopitecus africanus	1947 Sudafrica	Robert Broom
	knmr1470	1,9MAF	Homo Abilis	1973 Kenya	Kamoya Kimeu
	Turkana ( ragazzo)	1,6 MAF	Homo erectus	1984 Kenya	Kamoya Kimeu
	La Ferrassie 1	70mAF	Homo sapiens	1909 Francia	R. Capitan e D. Peyrony

Le principali ipotesi scientificamente fondate

Quanto alla specie umana ci sono molti dati che inducono ad ipotizzare una derivazione dalle scimmie antropomorfe ma tale ipotesi ancora non è diventata teoria : manca il come sia avvenuta.

L'ipotesi  piu' accreditata , oggi, è quella evoluzionista .

Secondo l'ipotesi della evoluzione biologica delle specie estesa all'uomo , si passa dagli organismi monocellulari, passando per i mammiferi, si arriva agli australopitechi, le scimmie antropomorfe.
Un evento di evoluzione ha poi differenziato gli uomini da queste ultime.

La vita si manifesta secondo le conoscenze attualia partire dagli organismi terrestri elementari.
Tali organismi potrebbero venire anche da altri pianeti: scienziati australiani hanno trovato tracce di organismi su una meteora proveniente da Marte e risalenti ad almeno 4 miliardi di anni fa!

La meteorite di Murchison caduta in Australia nel 1969 è una condrite carbonacea che si ritiene essere di origine cometaria poiché ha un elevato contenuto di acqua (12 %). Fino ad oggi all’interno della meteorite sono stati rintracciati ben 92 amminoacidi (composti organici che costituiscono i “mattoni” delle proteine), di cui solo 19 si trovano negli organismi viventi sulla Terra.

Immagine al microscopio elettronico a scansione delle strutture fossili simili a batteri trovate all’interno della meteorite marziana ALH84001.

Questa immagine mostra la meteorite ALH84001 caduta sulla Terra circa 13 mila anni fa e ritrovata in Antartide nel 1984. Si ritiene che la meteorite provenga dal pianeta Marte, da cui è stata lanciata nello spazio a seguito di un impatto con un asteroide avvenuto circa 16 milioni di anni fa.

ALH84001 contiene al proprio interno delle strutture miscroscopiche che potrebbero essere dei minuscoli fossili di batteri marziani vecchi oltre tre miliardi e mezzo di anni. Se la loro natura fosse confermata sarebbe la prima forma di vita extraterrestre scoperta dall’uomo. Fino a qualche tempo fa il principale dubbio sulla natura biologica di queste strutture era la loro estrema piccolezza rispetto ai microrganismi terrestri conosciuti, ma nel 1996 un gruppo di ricercatori australiani ha scoperto dei minuscoli organismi viventi in alcune rocce sepolte a circa 4 km sotto il fondale oceanico.

Questi organismi, denominati nanobes, sono 10 volte più piccoli delle più piccole forme viventi conosciute ed hanno dimensioni (circa 20 milionesimi di millimetro) simili a quelle dei presunti fossili della meteorite marziana ALH84001. Alcune particolari meteoriti (condriti carbonacee) contengono al loro interno molecole organiche complesse (IPA, idrocarburi policiclici aromatici, e amminoacidi).

E’ opinione degli scienziati che questa classe di meteoriti abbia contribuito in modo determinante ad arricchire l’ambiente terrestre primordiale dei mattoni organici necessari allo sviluppo della vita sul nostro pianeta.

Meno accreditata l'ipotesi regressivista: l'uomo e della donna sono comparsi sul pianeta come esseri perfetti. Un evento di regressione ha fatto sì che degenerassero in ominidi. I sapiens sapiens sono quelli che sono sopravvissuti meglio degli altri. Gli uomini antichi che ritroviamo sono rami degenerati della umanità originaria.

Esiste anche una ipotesi creazionista.
Essa prende i racconti biblici come testi scientificamente validi.Questa non è una teoria religiosa come erroneamente a volte qualcuno la definisce: le religioni non hanno il compito di fare teorie su probelmi scientifici! Si lavora sperimentalmente in USA su questa ipotesi.

Il Creazionismo è una credenza diffusa in alcune chiese a simbologia cristiana ( alcune chiese evangeliche , testimoni di Geova, Mormoni etcsoprattutto in Usa dove esiste un Centro Studi sul Creazionismo ); in ambito cattolico questa credenza viene sostenuta da piccoli gruppi (in Italia meno di 50 persone).

Quando alle modalità di comparsa dell'Homo ci sono diverse teorie:

TEORIA MONOFILETICA (PHILA=TIPO)
Tutte le forme organiche esistenti e quelle precedenti si sono formate da un solo capostipite estremamente semplice formato spontaneamente dalla materia inorganica. Secondo altri questo capostipite elementare non è nato spontanemente ma è stato creato.

TEORIA POLIFILETICA
I capostipiti elementari furono numerosi e l'avoluzione attiene soltanto ai singoli  tipi (VERTEBRATI, MOLLUSCHI,ANGIOSPERME, ETC..). Scarsi i risultati delle ricerche di anelli di congiunzione tra tipi diversi.

TEORIE ORTOGENETICHE (=evoluzione orientata)
Fanno appello ad una forza interna misteriosa che produce in ogni individuo l'evoluzione in una determinata direzione.

TEORIA OLOGENETICA (da uno, tutti)
 di Daniele Rosa (1857-1944) secondo cui la prima particella organica comparsa sulla terra aveva già in sè tutta l'evoluzione...voluta da una mente superiore.

TEORIA FINALISTICA (l'evoluzione è predeterminata ad una finalità)
 L'evoluzione è predisposta dal Creatore e finalizzata verso una meta ultima: l'uomo, o l'Uomo.
Fra il principio e la meta l'evoluzione interviene in modo più o meno detrminante.

Il modello più accreditato

E' chiamato Out of Africa Model (OAM) , sviluppato da Christopher Stringer e Peter Andrews, e teorizza che l'homo sapiens sia comparso in Africa circa 200mAF e da lì sia migrato circa 50mAF sostituendosi ( eventualmente) ad altri homo erectus o abilis presenti nel resto del mondo. Questo modello prende forza anche dai recenti studi sul mitochondrial DNA (mtDNA) . Dopo aver costruito alberi genealogici utilizzando 133 tipi di mtDNA Stringer ed Andrews hanno concluso che tutti derivavavano da un unico progenitore africano che hanno chiamato Mitochondrial Eve.

Le nostre considerazioni

Immaginiamo di catalogare per epoca i fossili di scimmie antropomorfe ed i fossili umani.
Otterremmo una mappatura simile a questa:
Mentre per le scimmie antropomorfe possiamo risalire seguendo all'indietro l'evoluzione fino al Big Bang, per la famiglia homo   ci fermiamiamo all' homo abilis. 

Da dove viene allora l'uomo?

Certamente non possiamo, dal punto di vosta scientifico ipotizzare che venga dal nulla.
C'è l'ipotesi della evoluzione delle specie che siega abbastanza bene l'esistenza delle specie attuali : applichiamola alla famiglia umana .Con questi dati oggi possiamo fare una sola ipotesi : l'uomo deriva, via evoluzione ,da una specie di scimmie antropomorfe contemporanee all'Homo abilis.

Mentre una parte di australopitechi continuerà la sua evoluzione verso le scimmie antropomorfe contemporanee, un altro gruppo subisce un evento ( mutazione, selezione, trasformazione?) che darà luogo alla famiglia degli uomini.

Homo ed australopitechi hanno un antenato comune?
Quattro milioni di anni fa, all'epoca dell'australopiteco afariensis esisteva un antenato dell' homo abilis ? Esiste un antenato comune alle scimmie antropomorfe contemporanee e l'homo abilis ( l'anello mancante, il link )?