La tiepidezza dell'anima si riferisce in genere alla risposta che il cristiano dà all'amore divino, la carità che ha ricevuto nel dono della vita eterna. Ci sono diverse sfumature in un'anima  tiepida , ne parla chiaramente il Catechismo Universale della Chiesa Cattolica :

2093 La fede nell'amore di Dio abbraccia l'appello e l'obbligo di rispondere alla carità divina con un amore sincero. Il primo comandamento ci ordina di amare Dio al di sopra di tutto, e tutte le creature per lui e a causa di lui [Cf Dt 6,4-5 ].
 2094 Si può peccare in diversi modi contro l'amore di Dio:
- l' indifferenza è incurante della carità divina o rifiuta di prenderla in considerazione; ne misconosce l'iniziativa e ne nega la forza.
-L' ingratitudine tralascia o rifiuta di riconoscere la carità divina e di ricambiare a Dio amore per amore.
-La tiepidezza è una esitazione o una negligenza nel rispondere all'amore divino; può implicare il rifiuto di abbandonarsi al dinamismo della carità.
-L' accidia o pigrizia spirituale giunge a rifiutare la gioia che viene da Dio e a provare repulsione per il bene divino.
- L' odio di Dio nasce dall'orgoglio. Si oppone all'amore di Dio, del quale nega la bontà e che ardisce maledire come colui che proibisce i peccati e infligge i castighi.

Le anime tiepide sono in genere quelle che non si fanno mettere in movimento dalla carità divina ; cercano la serenità ma la confondono con la quiete di chi non vuole farsi coinvolgere ,vivono la quiete come appagamento spirituale, sono preoccupate di essere tranquille, non si giocano nell'opera della Chiesa.

L'immagine dell'anima tiepida è il rospo seduto nell'acqua nè troppo calda nè troppo fredda, tiepida appunto. E' un animale a sangue freddo: chi lo sposta più da quella condizione? Gesù agisce sulle anime che sentono caldo e sulle anime che sentono freddo : sulle anime tiepide non può agire come vorrebbe perchè stanno bene come sono, non si lasciano spostare dalla loro condizione, come il rospo.

Gesù afferma nel libro della Apocalisse :

Ap 3,14 All'angelo della Chiesa di Laodicèa scrivi: Così parla l'Amen, il Testimone fedele e verace, il Principio della creazione di Dio: 15 Conosco le tue opere: tu non sei né freddo né caldo. Magari tu fossi freddo o caldo!16 Ma poiché sei tiepido, non sei cioè né freddo né caldo, sto per vomitarti dalla mia bocca.

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