La tradizione rosacrociana
credits : ENCICLOPEDIA DELLE RELIGIONI IN ITALIA- a cura di MASSIMO INTROVIGNE-CESNUR-LDC

Fra il 1614 e il 1616 tre «manifesti» - la Fama Fraternitatis, la Confessio e le Nozze Chimiche di Christian Rosenkreutz- sono messi in circolazione in Europa, e acquistano in breve tempo enorme risonanza.

Parlano di un misterioso adepto, Christian Rosenkreutz, che avrebbe conseguito le più alte iniziazioni e avrebbe lasciato nel suo sepolcro - nascosto nella Foresta Nera - tutto quanto i saggi antichi avevano saputo in tema di alchimia, sapienza esoterica e occultismo.

Personaggi tutt'altro che secondari si mettono alla ricerca della misteriosa Fraternità dei Rosacroce nella speranza di esservi ammessi, fra cui René Descartes ( Cartesio) (1596-1650), ma nessuno trova i Rosacroce, per la buona ragione che non esistono !

Dopo qualche anno i Rosacroce rispuntano: la finzione viene rappresentata come realtà, i fratelli della Fraternità si organizzano in circoli e conventicole, influenzano la trasformazione della massoneria da corporazione operativa in società speculativa, creano una cultura di notevole influenza sulla costruzione di un'Europa moderna insieme preilluminista e «illuminata» nel senso esoterico del termine. 

Tra la fine del Seicento e il Settecento sistemi iniziatici a gradi «rosacrociani» fioriscono in collegamento con gli «alti gradi» massonici.

Il sistema più importante sembra essere stato quello della Rosa-Croce d'Oro in Germania, i cui riti, gradi e dottrine sono passati in numerose organizzazioni iniziatiche moderne. 

I gradi «rosacrociani» appartengono più propriamente alla storia della massoneria, ma in ambiente massonico nascono anche ordini rosacrociani separati. 

Il più antico ordine rosacrociano è la Societas Rosicruciana in Anglia, fondata tra il 1865 e il 1866 a Londra da Robert Wentworth Little (1840-1878), funzionario della Gran Loggia d'Inghilterra. In Francia, ordini rosacrociani esistevano a Tolosa fin dai primi decenni dell'Ottocento,de Lapasse (1792-1867), ma la maggíore  organizzazione moderna, l'Ordine Cabalistico della Rosa-Croce, nasce nel 1887 a Parigi con Stanislas de Guaita (1861-1897) Gérard Encausse, detto «Papus» (18651916), e Joséphin Péladan (1858)  .

Quest'ultimo - cattolico, anche se in modo eterodosso - si separa nel 1890 dall'Ordine Cabalistico (la stampa parla di «guerra delle due rose») dando vita all'Ordine della Rosa-Croce Cattolica del Tempio e del Graal, che avrà una notevole influenza su alcuni ambienti letterari. 

Il cerchio simboleggia l'eternità, l'infinito, come anche il microcosmo umano. Il triangolo simboleggia le tre grandi forze del Logos Originale: Saggezza, Amore e Forza, espressa come Padre, Figlio e Spirito Santo.

Il quadrato simboleggia la fondazione sulla quale si ricostruisce il tempio dell'Uomo Nuovo, risuscitato..Il Pentagramma è il simbolo dell’anima quintuplice, dunque dell’Uomo nuovo rinato.

Altre organizzazioni rosacrociane avevano visto la luce separatamente, fra cui tre
- l' Associazione Rosicruciana di Max Heindel,
- la Fraternitas Rosicruciana Antiqua,
- e il Lectorium Rosicrucianum (sede in Italia presso Forlì)- hanno raggiunto una dimensione internazionale.